人们对基础研究的期望是很高的；它是科学技术创新发展的基础，这种发展本身也是所有人都可以共享的有价值的知识财富。人们特别期望日本能大胆地挑战科学技术中的未知领域。科学技术使年轻一代有可能抓住希望和梦想，并为全人类的美好未来而努力。另一方面，科学技术对人的影响越来越大并使社会的各个部分受益，同时其自身也越来越先进和复杂。因此，赢得公众对科学技术的意义、作用、成就、影响和发展等的理解和兴趣，是十分必要的。

然而，现实是日本的科学技术在近些年已陷入最艰难的境地；全国在R&D上的投资在１９９３和１９９４财年都有下降，而且私营部门R&D投资自１９９２财年以来已连续三年呈下降趋势。在不考虑国防开支的差异以及私营部门的重要作用的情况下，日本与多数西方国家相比，花费在研究上的官方资金占ＧＤＰ的份额要低得多。

R&D体制存在着许多问题，曾长期支撑日本发展的这种体制中的许多要素，随着社会、经济和国际环境的变化，被证明正在成为障碍。这类要素一般缺乏灵活性和竞争力，而且妨碍跨机构的合作与交流。至于R&D的基础设施方面，有必要改善陈旧过时的大学和国立研究机构的设施与设备。R&D方面的信息和知识基础设施都落后于美国和欧洲。同研究人员的数量相比（包括技术人员），研究辅助人员的总数明显偏低。此外，人们也很关心R&D活动的＂空心化＂问题。

结果是基础研究的水平低于西方国家，而且差距在许多领域中都在扩大。随着科学技术的进步，公众与这一领域的距离越来越大，因为它变得越来越难以理解。这使人们担心那些肩负未来发展日本科技重任的年轻一代正在远离科技。

在上面对科学技术的预期作用和现实讨论的基础上，有必要强化日本在科学技术方面的努力。最优先考虑的事情包括：为提高产、官、学各界的R&D能力，要彻底改善环境；制定并执行政策以最大程度地利用这种条件；并且促进公众、社会和经济界使用所有的成就。特别重要的是两种本质：大学和国立／公立研究应集中在基础研究方面；政府根据社会和经济需求在推动R&D中发挥作用。政府的作用是履行国际义务从而对世界和全人类做出贡献，在促进公众对科学的理解和兴趣方面，正变得日益不可或缺。政府有必要在私营部门和未展开研究的领域，如基础研究和独创研究等方面，积极地推动研究与发展。所以，以新的眼光和创新来系统地、积极地实施科学技术政策是很重要的。

基于科技基本政策（内阁于１９９２年４月２４日批准）和科学技术基本法（１９９５年１１月１５日，第１３０号立法），科学技术基本计划旨在建立一个以科技创造力为基础的日本，为科学技术的发展创立全面、系统的政策。这一基本计划是对下一个十年、特别是１９９６－２０００财年的科技政策的具体化。

计划的第一章讨论促进R&D的综合政策。它为R&D及其体制和条件的改善提供了方向。第二章根据第一章确定的政策，规定了以后５年里要采取的具体措施。